В младата република нараствали нуждите от транспорт. По този повод е разработена нова категория автомобили. Първите скици възникнали през 1947 г. Те се доближават много до по-късното изпълнение, като например разделението на пространствата или концепцията за задвижване. Фазата на подготовка и тестване бързо напредва. Увеличеният полезен товар поставя нови изисквания към стабилността и издръжливостта. Поради тази причина не може да има връщане назад към еднакви части, а се разработва ново шаси. Първият тестов модел от 1949 г. достига максимална скорост от 85 км/ч и има пълен товар от 750 килограма. Както обикновено, предното стъкло е разделено на части. Стъклата са плоски поради разходи и производствени причини.

Собственото тегло от 850 килограма се определя от изпълнителния директор на Volkswagen Хайнрих Нордхоф. Когато теглото се намира над зададената стойност, броните и задното стъкло се отстраняват, за да не се превишава граничната стойност. През пролетта на 1950 г. във Волфсбург започва производство на вариантите Kasten, Kombi, Малък бус ("Бус с прозорци") и от 1951 г. автомобилът с товарна платформа. Заедно с тях се появяват и специалните модели, като напр. полицейски автомобил и линейка и търговският автомобил (автопавилион) със страничен капак. T1 създава основата за първите каравани. Също така и за специалния модел, който по-късно е наречен "Samba". Той се произвежда от 1951 г. до 1967 г. и е оборудван със седем или девет седалки и 23 прозореца. До днес той все още е най-желаният модел от серията.